「凡」

白川静『常用字解』
「象形。盤の形。盤はもと舟や凡の形にかいた。“およそ、すべて、みな” の意味に用いる。のち凡才・平凡のように、“なみ”の意味に用いる」

[考察]
凡と舟はともに盤の形だというが、同じにはとうてい見えない。舟は舟の形であり、凡は舟の帆の形と見るのがまっとうである。また、盤の形からなぜ「およそ、すべて、みな」の意味が出るのか、さっぱり分からない。さらにこれからなぜ「なみ」の意味に転じるのかも分からない。
白川漢字学説は字形から意味を引き出そうとする学説である。言葉という視点がない。だから言葉の深層構造へのまなざしがない。これが意味を誤らせ、意味の展開をあいまいにさせる。
意味展開を合理的に説明するには、言葉の深層構造へ掘り下げ、コアイメージを捉える必要がある。コアイメージによって意味展開は合理的に説明できる。
まず古典における凡の用例を見る。
①原文:凡今之人 莫如兄弟
 訓読:凡そ今の人 兄弟に如くは莫し
 翻訳:だいたい現在の人は 兄弟にかなうものはいない――『詩経』小雅・常棣
②原文:才能不過凡庸。
 訓読:才能は凡庸に過ぎず。 
 翻訳:才能は人並に過ぎなかった――『史記』絳侯周勃世家

①は全体をひっくるめて(おしなべて、だいたい、おおよそ)の意味、②は一般的で普通、並の意味で使われている。これを古典漢語ではbiăm(呉音でボム、漢音でハム)という。これを代替する視覚記号しとして凡が考案された。
凡の字源については諸説があるが、帆の形とするカールグレンと馬叙倫の説がよい。ただし帆という実体に重点があるのではなく形態・機能に重点がある。帆は平らな面をもつ枠であり、張り広げるものである。「枠をかぶせる」「平らな面で覆う」「全体を広く覆う」というイメージを表す記号となる。「全体を広く覆う」というコアイメージから具体的な意味(文脈に使われる意味)が実現される。それは「全体を満遍なくカバーする」こと、言い換えれば、個別的なことを一つ一つ取り上げるのではなく、全体をひっくるめて取り上げる用法、つまり上記の①の意味である。全部をひっくるめるのは特別ではなく一般的で普通の状態である。だから②の意味を派生する。普通の普は「あまねし、満遍なく」、通は「行き渡る」ということで、普通も「全体に通じて特別ではない」という意味。平凡の凡とは普通と同じような意味である。